En busca de más seguridad en la reproducción asistida

Además de la exposición a ciertos tipos de plásticos, diversos estudios recientes han demostrado que determinadas técnicas de reproducción asistida, sobre todo la inyección intracitoplasmática de esperma, pueden afectar al embrión y generar defectos congénitos, como síndromes de Angelman y de Beckwith-Wiedemann.

«La reproducción asistida no es el proceso más natural para tener hijos y los niños nacidos a través de estos procesos corren más riesgo de sufrir enfermedades de imprinting (el mecanismo de regulación de la expresión de determinados genes heredados del padre y de la madre), por lo que se trata de área polémica que va a crecer y que merece más investigación para conseguir procesos más seguros y un ambiente más fiel al proceso natural», aseguró el científico.

Según explicó David Monk, experto del Programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Instituto Catalán de Oncología (Barcelona), el imprinting es el mecanismo que regula la expresión de 15 genes denominados genes imprintados que heredamos de nuestros padres y decide qué genes deben expresarse en el individuo y cuáles no.

«Cada persona hereda una copia del cromosoma de la madre y otra del padre que contribuyen al 50% en la formación del cromosoma del niño. Sin embargo, en los genes imprintados sólo debe expresarse una de las copias, la materna o la paterna, porque cuando el gen se expresa demasiado o se reprime demasiado origina modificaciones químicas en el ADN (metilación), importante en el desarrollo de retrasos mentales en niños o sobrecrecimiento», apuntó.

Las alteraciones de los genes imprintados son también importantes en el estudio del cáncer, ya que en esta enfermedad suele haber una desregulación del imprinting. «En el cáncer, o los genes imprintados de los dos cromosomas, materno y paterno, dejan de expresarse o se expresan a la vez», indicó el científico.